抗戰爆發後,由於中國的工業基礎薄弱,急需大量物資和外援,遂於1938年初修築滇緬公路。來自滇西28個縣的20萬民衆在抗日救國信念鼓舞下,自帶口糧和工具,風餐露宿,劈石鑿岩,歷時10個月,在高山峽谷激流險灘上,沿滇西,緬北990公里的山野,用雙手和血汗修築了滇緬公路。其間因爆破,墜岩,墜江,土石重壓,惡性痢疾而死去的不計其數。滇緬公路於1938年底通車,從此成爲中國抗戰的輸血管。
抗戰開始後,日本謀圖以武力強迫中斷“第三國”的援華活動。1939年冬,日占我南寧,斷我通越南海防的國際交通線。
1940年春,日本對滇越鐵路狂轟爛炸;6月迫使法國接受停止中越運貨的要求。儘管如此如此,日寇並不罷休,9月,日本侵入越南,並與泰國訂友好條約,滇越線全面中斷。滇緬公路成了唯一的一條援華通道。
緬甸是東南亞半島上具有重要戰略意義的國家。西屏英屬印度,北部和東北部與中國西藏和雲南接壤。滇緬公路是中國重要的國際交通線,日軍據此還可以威脅中國西南大後方。緬甸對於盟國中的中英雙方來說都有重要戰略意義。太平洋戰爭爆發後,日軍在短時間內席捲東南亞,隨即矛頭直指緬甸。
爲了保衛緬甸,中英早在1941年初就醞釀成立軍事同盟。中國積極準備並提出中國軍隊及早進入緬甸佈防。太平洋戰爭爆發後,1941年12月23日,中英雙方在重慶簽署了《中英共同防禦滇緬路協定》,中英軍事同盟形成。
但是,由於英軍輕視中國軍隊的力量,過於高估自己,又不願外國軍隊深入自己的殖民地,一再拖延阻撓中國遠征軍入緬,預定入緬的中國遠征軍只好停留在中緬邊境。然而,1942年1月初日本展開進攻後,英緬軍一路潰敗,這才急忙請中國軍隊入緬參戰。中國成立遠征軍第一路司令長官司令部(原定第二路在越南方面,後因情況變化取消),開赴緬甸戰場。但是,由於已經失去作戰先機,造成緬甸保衛戰的失利。這主要由於英國極端堅持先歐後亞的既定戰略,戰局一旦不利,便對保衛緬甸完全失去興趣,而是一再撤退,使中國遠征軍保衛緬甸的作戰變成了掩護英軍撤退的作戰。
但是,中國遠征軍卻仍然作出了讓英美盟國盟軍欽佩的戰績,並達到了一定的戰略目的。從1942年3月中國遠征軍開始與日軍作戰,至8月初中英聯軍撤離緬甸,歷時半年,轉戰1500餘公里,浴血奮戰,屢銼敵鋒,使日軍遭到太平洋戰爭以來少有的沈重打擊,多次給英緬軍有力的支援,取得了同古保衛戰、斯瓦阻擊戰、仁安羌解圍戰、東枝(棠吉)收復戰等勝利。
在仁安羌援英作戰中,中國遠征軍新編第38師師長孫立人憑藉一團之力與數倍於己之敵連續英勇作戰,以少勝多,解救出被圍困數日瀕臨絕境的英緬軍第1師,轟動英倫三島。第5軍200師師長戴安瀾屢建奇功,掩護了英軍的平安撤退,後在翻越野人山對敵作戰中不幸受傷殉國。戰役結束後,英美政府高度頌揚並給孫立人與戴安瀾將軍追贈了功勳章。
緬甸失守給以後作戰帶來極爲消極的影響,使中國徹底失去了滇緬公路這一唯一的陸上交通線,以後不得不開闢從印度飛越駝峰(在喜馬拉雅山)的空中航線。日本也可以直接威脅印度。但是,也取得了重大的戰略意義,掩護了英軍撤退,贏得了時間保存了力量以保衛印度。也消耗、阻滯了日軍進攻中國西南大後方的企圖,配合國內部隊阻敵于雲南境內怒江天險,以後形成長期對峙,粉碎了日軍從緬北進攻中國西南大後方的企圖。這次遠征作戰,也是中國自甲午戰爭以來首次出國作戰,他們弘揚了中國人民的國際主義和民族犧牲精神,提高了中國的國際地位。
第一次緬戰日軍傷亡約4500人,英軍傷亡1.3萬餘人,中國遠征軍傷亡5萬餘人(大部分在胡康河谷野人山)。
緬甸作戰失利後,中國遠征軍一部分退入英屬印度。在中國戰區參謀長史迪威的指導下,以退入印度的新38師、新22師在蘭姆珈訓練營受訓並進行整編,於1943年8月改編爲中國駐印軍,用美援物資配備全副美式裝備英國提供給養,大批知識青年在蔣中正“一寸山河一寸血,十萬青年十萬軍”的號召下踴躍參軍,利用從駝峰返航的飛機空運到印度,士兵的素質有了大大的提高,駐印軍的戰鬥力大爲提升。
同時,中國鑒於緬甸的重要性,積極醞釀反攻緬甸,在滇西重新組編並整訓第二批遠征軍,於1943年2月設立中國遠征軍司令長官部轄第十一和第二十集團軍,嚴陣以待,隨時準備與英美軍隊協同反攻緬甸。
1943年10月,爲配合中國戰場及太平洋地區的戰爭形勢,中國駐印軍制定了一個代號爲“安納吉姆”反攻緬北的作戰計劃,以保障開闢中印公路(中國昆明-印度利多)和敷設輸油管,10月新30師調入緬甸編入駐印軍。計劃從印緬邊境小鎮利多出發,跨過印緬邊境,首先佔領新平洋等塔奈河以東地區,建立進攻出發陣地和後勤供應基地;而後翻越野人山,以強大的火力和包抄迂回戰術,突破胡康河谷和孟拱河谷,奪占緬北要地密支那,最終連通雲南境內的滇緬公路。
1944年3月,我駐印軍佔領孟關,消滅日本最精銳的第18師團的主力,繳獲其軍旗、關防、大量文件及各種武器。繼而又乘勝進軍,一鼓作氣,攻佔緬北重鎮孟拱,再次告捷。
1944年3月初日軍糾集其15軍8萬兵力進攻印度英帕爾英軍基地,英帕爾吃緊危及整個東南亞戰局,4月初駐滇西的中國遠征軍第二十集團軍54軍第14師、第50師急調入緬甸編入駐印軍增援牽制日軍,新30師第88團、第50師第150團與美軍拉加哈特部隊合編組成中美聯合突擊隊隨即對密支那發動進攻。5月11日,滇西遠征軍第二十集團軍強渡怒江,血戰高黎貢山拉開滇西反攻序幕。新38師在孟拱戰役結束後,也進軍密支那。經過近三月的激烈戰鬥,8月初密支那終於被攻克,緬甸戰場的主動權從此轉入盟軍手中。對中國來說,意味著兩條被阻斷的運輸線——中印公路同滇緬公路的連通指日可待,危險的“駝峰航線”從此載入史冊,空軍可以從東南部更安全、更便捷的航線飛往昆明和重慶,中國西南戰略形勢根本改觀,抗日大後方真正有了穩定感;而日軍對緬甸的佔領日期已屈指可數,其在亞洲大陸的全面進攻,也從此演變成節節防禦,最後徹底崩潰。
自從我駐印軍先後開出蘭姆伽後,連續作戰,屢創強敵,戰鬥力較之以前大爲提高,這是日軍做夢也想不到的。他們弄不清楚這支兩年前曾敗在自己手下的中國軍隊何以在不到一年的時間裏便成了一支攻無不克、戰無不勝的威猛之師。
6月4日,滇西松山大戰展開,滇西遠征軍71軍、第8軍輪番進攻,至9月7日以陣亡8千餘人、傷者過萬,擊斃日軍千餘慘重代價收復松山。7月2日,第二十集團軍進攻騰沖,至9月14日光復騰沖城,美軍第十四航空隊參與攻城戰役,我軍傷亡5千餘人,擊斃日軍3千餘人。6月4日,滇西遠征軍第十一集團軍進攻龍陵,至11月11日克復龍陵全境,此役殲滅日軍13000餘人,我軍傷亡2萬餘人,日軍被驅趕到芒市一帶自此無險可守。9月初,日軍在英帕爾遭受慘重失敗,盟軍在滇緬印戰場進入總進攻的戰略階段。
駐印軍在密支那休整約兩個月後擴編爲新1、新6兩軍,向日寇發動了最後的攻擊,用繳獲的日軍文件上的一句話來說:“支那軍歸國心切,銳不可擋”。密支那休整後,新1軍、新6軍分左右兩路向八莫發動進攻。一路上過關斬將,所向披靡。12月初因國內戰事吃緊新6軍急調回國增援,隨後,新1軍先後攻克八莫、南坎,並在畹町附近的芒友與雲南西進的滇西中國遠征軍勝利會師,中印公路完全打通。中國駐印軍旋即南下,於1945年3月8日攻克臘戌,30日與英軍會師于喬梅,緬北反攻作戰結束。此時日軍因在菲律賓失敗,收縮戰線,全部撤出緬甸。至此,緬甸戰事全部結束。
反攻緬北、滇西曆時一年半,史載中國駐印軍傷亡2萬多人殲滅日軍4.8萬餘人,滇西遠征軍傷亡6萬餘人擊斃日軍2.1萬餘人,合計斃敵7萬餘人。中國遠征軍完成了中國戰略大反攻的全面勝利,滇緬印戰區亦是抗戰歷史上中國軍隊對日本軍隊唯一取得完勝徹底擊潰日寇的戰區。
中國駐印軍和中國遠征軍的反攻勝利,重新打通了國際交通線,使得國際援華物資源源不斷地運入中國;把日軍趕出了中國西南大門,揭開了正面戰場對日反攻的序幕;鉗制和重創了緬北、滇西日軍,爲抗戰取得最終勝利作出巨大貢獻。
從中國軍隊入緬算起,中緬印大戰歷時3年零3月,中國投入兵力總計40萬人,傷亡接近20萬人,日本在中緬印戰區投入兵力總計30余萬,被殲滅18萬5千餘人。中國遠征軍、駐印軍用鮮血和生命書寫了中華民族抗日戰爭史上極爲悲壯和輝煌的一頁,壯哉中國軍人,壯哉中國遠征軍!
(一)中國遠征軍第一路指揮系統表 (1942年3月至8月)
第一路司令長官 衛立煌(未到任) 羅卓英(繼任) 軍事委員會參謀團團長 林蔚
中緬印戰區美陸軍司令兼中國戰區參謀長 史迪威
第5軍 杜聿明(軍長)
第200師 戴安瀾(師長) 新22師 廖耀湘(師長) 新96師 余韶(師長)
新兵訓練處 黃翔 工兵團 李樹正 裝甲兵團 胡獻群 炮兵團 朱茂臻
汽車兵團 洪世壽 騎兵團 林承熙 輜重兵團 杜洪範
第6軍 甘麗初(軍長)
第49師 彭壁生(師長) 第93師 呂國銓(師長) 暫編第55師 陳勉吾(師長)
第66軍 張軫(軍長)
新38師 孫立人(師長) 新28師 劉伯龍(師長) 新29師 馬維驥(師長)
另司令長官部直轄36師 李志鵬(師長)
第2軍 王淩雲(軍長) 鍾松(副軍長)
第9師 張金廷(師長) 第33師 楊寶(師長) 第76師 夏德貴(師長)
輜重團 段壽濤
第6軍 黃傑(軍長,史宏烈繼任)
預備第2師 顧葆裕(師長) 新39師 洪行(師長)
輜重團 鄭殿起 通訊營 馮行之 戰車防禦營 梁仲介
第71軍 鍾彬(軍長) 陳明仁(副軍長)
新28師 劉又軍(師長) 第87師 張邵勳(師長) 第88師 胡家驥(師長)
輜重團 吳濤
另集團軍直轄第36師 李志鵬(師長) 第200師 高吉人(師長) 第5軍炮兵營
第二十集團軍 總司令 霍揆彰 副總司令 方天
第53軍 周福成(軍長,趙鎮藩繼任)
第116師 趙鎮藩(師長,劉潤川繼任) 第130師 張玉挺(師長,王理寰繼任)
輜重團 劉寶華
第54軍 方天(軍長,闕漢騫繼任) (1944年4月第14師、第50師調入緬甸,同年8月編入新6軍序列)
第14師 龍天武(師長) 第50師 潘裕昆(師長) 第198師 葉佩高(師長)
另集團軍直轄高炮第49團3營 第8軍山炮營 輜重團 雷震波 工兵第2團 林松 通訊部隊
遠征軍司令部直屬部隊
第8軍 何紹周(軍長) 李彌(副軍長) 梁筱齋(參謀長)
榮譽1師 汪波(師長) 第82師 王伯勳(師長) 第103師 熊綬春(師長)
第93師 呂國銓(師長) 炮兵部隊指揮部 邵百昌 工兵部隊指揮部 傅克軍
通訊營 滇康緬特別遊擊區總指揮部 鄭坡
(三)中美聯軍、中國駐印軍指揮系統表(1942年至1945年5月)
聯軍總指揮 史迪威(索爾登繼任) 參謀長 柏特諾
中國駐印軍 鄭洞國(軍長,1944年8月升任聯軍副總指揮) 參謀長 舒適存
新38師 孫立人(師長,兼副軍長) 新22師 廖耀湘(師長)
新30師 胡素(師長,新30師於1943年10月調入印度)
中國駐印軍新編第1軍 軍長 孫立人(1944年8月攻克密支那後組建)
新38師 李鴻(師長)
新30師 唐守治(師長)
第50師 潘裕昆(師長)(1944年底新6軍新22師、第14師奉調回國,第50師編入新1軍序列)
中國駐印軍新編第6軍 軍長 廖耀湘(1944年8月攻克密支那後組建)
新22師 李濤(師長)
第14師 龍天武(師長)
第50師 潘裕昆(師長)
(四)美國空軍
第十四航空隊(即飛虎隊,1943年3月正式改編爲第十四航空隊) 指揮官 陳納德少將
轄2個中型轟炸機中隊 3個戰鬥機中隊
第十航空隊
(五)英緬軍指揮系統表(1942年3月)
英緬軍總司令 胡敦(前) 亞歷山大(繼任)(六)英印軍指揮系統表(1943年10月至1945年5月)
盟軍東南亞戰區總司令 蒙巴頓