| 时序进入1945年，美军在太平洋上进一步加强对日军的进攻，从1月22日至4月1日间，先后攻克了菲律宾、琉璜岛和冲绳岛等等日本外围战略要地，歼灭了大批日军，极大地削弱了日本继续作战的能力，日本本土正在日益受到直接的严重威胁，很快就要遭到盟军登陆的沉重打击。
在缅甸，中国驻印军和远征军取得了缅北、滇西反攻战役的全面胜利，歼灭了日军号称精锐的第18、第56两个师团及第2、第49、第53三个师团和独立第24旅团各一部，于1945年1月27日在滇缅边境小镇芒友（Mongyu）胜利会师。这就使得由印度列多至中国昆明全长1731.7公里的中印公路全线通车，沿这条公路铺设的由印度加尔各答到昆明的输油管道也跟着通到昆明。从此，美国援助中国抗日的物资，便经由中印公路源源不断地运到中国，极大地而且是有效地提升了中国对日本发动全面反攻的综合实力，使我们看见了正在冉冉升起的中国人民抗日战争全面胜利的灿烂曙光。
于1944年11月建立由何应钦任总司令肖毅肃任参谋长的中国陆军总司令部（简称中国陆总，辖第1至第4四个方面军和昆明防守部、中印公路警备部以及中国陆总直属部队，计21个军、66个师、25个独立特种兵团），肩负中国战区对日本进行全面反攻的组织策划和作战指挥重任。中国战区盟军参谋长魏德迈则派美军作战司令麦克鲁少将、后勤司令齐福士少将率部份美军军官常驻中国陆总担任顾问，协助军队的整编装备和训练，建立后勤体系和设施，制定反攻作战计划。先后制订了以“肃清湘赣粤桂境内日军，收复粤汉、湘桂、浙赣铁路和华南海港，迎接美军登陆”为目标的《冰人计划》和《白塔计划》。同时，加紧扩建位于湘西芷江的战略空军基地，供中美空军使用，进一步强化对日占区和日本本土的空袭，摧毁其防卫能力，为中美联军全面反攻创造有利条件。
1945年春，侵华日军最高指挥官冈村宁次大将，为求破坏我军的反攻准备，掩护其大陆交通线的安全，采取以进为退策略，命令盘据在衡阳、邵阳、全州一带的第20军，在百余架飞机支援下，发动以攻占芷江为目标的湘西会战。
【笔者注：日本第20军司令官：坂西一良中将，参谋长：依知川庸治大佐，驻长沙，隶属在武汉的第6方面军司令官冈部直三郎大将。下辖第34师团（师团长：伴健雄中将，位于全州）、第64师团（师团长：船引正之中将，位于宁乡）、第68师团（师团长：堤三树正中将，位于东安）第40师团（师团长：宫川清三中将，位于衡阳、衡山地区）、第47师团（师团长：渡边洋中将、位于黑田铺、永丰地区）、第116师团（师团长：菱田元四郎中将，位于邵阳）独立混成第86旅团（旅团长：上野源吉少将，位于邵阳）独立混成第58旅团（旅团长：佐藤文藏少将，位于东安）】
其时，我第4方面军第18军据守着常德、桃源、益阳、桃花江及宁乡西南的大成桥地区，73军据守新化、娄底一带，100军据守巨口铺、回隆司、桃花坪、洞口地区，74军以58师据守武冈、新宁、武阳地区，51、57两师置于安江、江口、塘湾地区保持机动，第3方面军则以第26、94两军分别置于龙胜、城步，掩护南翼安全。
日军从4月9日起先后由宁乡、益阳、永丰、黑田铺、邵阳、塘渡口、东安、全州各地对我第4方面军发动猛烈进攻。①其64师团分途进犯益阳、桃花江、大成桥，遭到我18军迎头痛击，敌不支退守益阳宁乡。②在湘桂铁路上的日军68师团和58独立旅团由东安出发，第34师团从全州出发，并力进攻新宁，于16日夺取该地便以一部进攻武冈东南晏田、勒石一带，敌34师团及58旅团则直趋武阳、瓦屋塘、金屋塘，以图夺取洪江、安江，遭我57师痛击被阻止在金屋塘。③第47师团由黑田铺进攻我15师据守的山口关，接着窜至维山与77师激战，29日更犯洋溪遭我73军主力堵击，敌势方挫，与我相峙。④敌116师团和86旅团则兵分三路渡资水西犯：A、南路日军5000余人于10日攻取邓家铺，复犯黄桥铺、荆州铺、高沙，再占洞口，被我58师阻在该地。B、中路日军8000余人，于10日攻占岩口铺后，一路经桃花坪，石下江、山门，直趋渣坪、江口，严重威胁安江。C、北路之敌6000余人，夺取巨口铺后，又攻占高平、岩口、六都寨、白马山，直逼龙潭，为我57师所阻。
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